应英国女王伊丽莎白二世的邀请，中国国家主席江泽民将从10月18日起对英国进行国事访问，这是中国国家主席首次对英国进行国事访问，中英两国对此都十分重视。记者在英国进行先期采访过程中，切身感受到了中英关系进一步发展的良好气氛。
从10月9日起，白金汉宫前的维多利亚女王纪念碑前广场的18组旗杆上，相间地挂起了中英两国国旗。白金汉宫位于游人如织的圣詹姆斯公园内，连日来，鲜艳的五星红旗在以蓝色为底色的米字旗的衬托下分外醒目，配上四周的如茵绿草和丛树掩映，五星红旗成了这里一道明亮的风景线，引得游人纷纷驻足拍照。在此巡逻的警官告诉记者，白金汉宫挂起五星红旗是为了迎接江泽民主席对英国的国事访问，这表达了女王陛下对江主席来访的热情期待。
在江主席来访期间，伦敦的大英博物馆将于10月23日举行中国文物展览开幕仪式，这次为期近4个月的展览将展出我国以汉唐时代文物为主的大批珍贵文物，是近年来中国文物在海外展览中规模最大的一次。《泰晤士报》近日刊出了一期有关此次展览的专刊，这期长达30多页的专刊对即将参展的文物和中华文明给予了高度赞扬。众多的英国观众早已按捺不住迫切的心情，纷纷向大英博物馆打电话询问有关情况。另外，北京市旅游局10月15日在伦敦举行新闻发布会，宣布从18日起，伦敦市700辆公共汽车的车身上将出现“欢迎您来北京，欢迎您上长城”的巨幅广告，这无疑将成为伦敦这个国际大都会的又一道亮丽的都市风景。记者在地铁上遇到了专门扮演英国前首相丘吉尔的特型演员杰里先生，他见我们是中国人就主动与我们打招呼。当得知我们是中国记者时，杰里先生兴奋地说：“你们的国家主席就要来伦敦访问了，这是一件大事。下个世纪是中国的世纪，英中两国保持良好的关系对英国未来的国际地位是有好处的。中国国家主席在新世纪即将到来之际来访英国，表明英中两国的政治家们是有战略眼光的。”听说记者刚来伦敦不久，杰里先生特意提醒说：“好好感受一下吧，这几天伦敦正经历着一股中国热呢！”
作为有史以来中国国家元首首次对英国的国事访问，江主席的英国之行在英国政界人士的眼中更具有重要的意义。英国国会中国团体副主席伊恩·斯图尔特先生在接受记者采访时表示，江主席的来访绝不是礼仪性质的，访问本身具有特殊的现实价值，它将深化中英两国的友好关系，并使两国间建立起长远与稳定的平等伙伴关系。斯图尔特先生的话可以说代表了大多数英国政治家的看法。自1997年7月中国政府成功地恢复对香港行使主权以来，中英两国关系发展顺利，两国间没有大的分歧，两国高层领导人互访不断，自1998年4月朱基总理顺利访问英国后，英国首相布莱尔于当年10月访问了中国。在布莱尔首相访问中国期间，中英两国确立了两国间的全面合作伙伴关系。与此同时，中英间贸易往来日趋活跃，英国工商界对中国市场的热情与日俱增。中英贸易目前在中国与欧盟各国的贸易中位居第二，英国在华投资在欧盟各国中位居第一，两国合作的领域和前景十分广阔。江主席此次访英无疑将极大地推动中英关系的进一步发展，对巩固两国间业已确定的全面合作伙伴关系将产生积极的影响。中国驻英国大使马振刚在接受记者采访时满怀信心地说：“中英两国政府都有推动两国关系向前发展的良好愿望，江主席对英国的访问必将取得巨大成功，这不仅具有重要的现实意义，也具有深远的历史意义。”
（本报伦敦10月16日电）
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